Chất dẻo, hay còn gọi là nhựa hoặc polymer, được dùng làm vật liệu sản xuất nhiều loại vật dụng góp phần quan trọng vào phục vụ đời sống con người cũng như phục vụ cho sự phát triển của nhiều ngành và lĩnh vực kinh tế khác như; điện, điện tử, viễn thông, giao thông vận tải, thủy sản, nông nghiệp v.v.
Sản phẩm của ngành Nhựa rất đa dạng và ngày càng được sử dụng trong nhiều lĩnh vực, nhiều ngành. Trong lĩnh vực tiêu dùng, sản phẩm từ nhựa được sử dụng làm bao bì đóng gói các loại, các vật dụng bằng nhựa dùng trong gia đình, văn phòng phẩm, đồ chơi v.v. Trong các ngành kinh tế khác, các sản phẩm từ nhựa cũng được sử dụng ngày càng phổ biến; đặc biệt trong một số ngành, nhựa còn trở thành một nguyên liệu thay thế cho các nguyên liệu truyền thống, như trong xây dựng, điện – điện tử v.v.
Còn nhựa công nghiệp thực ra là một loại dạng hợp chất cao phân tử. Loại nhựa này thường được bổ sung thêm nhiều hợp chất phụ gia để tăng cường thêm các đặc tính vật lý nổi trội hơn so với các loai nhựa khác.
Dựa vào cấu trúc phân tử thì có thể phân chia nhựa làm 3 nhóm chính:
- Nhựa nhiệt rắn (UF, Nhựa Epoxy, PF, Nhựa Melamine..): Nhựa nhiệt rắn chỉ có thể nóng chảy tạo thành hình dạng mong muốn trong một lần duy nhất. Sau đó, các phân tử nhựa biến đổi đặc tính hóa học và không có khả năng chảy mềm. Nói cách khác. nhựa nhiệt rắn không có khả năng tái chế.
- Nhựa nhiệt dẻo (PE, PP, PET...): Nhựa nhiệt dẻo nóng chảy dưới tác động của nhiệt độ thích hợp, sau khi để nguội nhựa sẽ đông cứng lại và giữ nguyên hình dạng. Do đặc tính nóng chảy và đông cứng nên nhựa nhiệt dẻo có thể dễ dàng tái chế nhiều lần với các mục đích sử dụng khác nhau.
- Nhựa đàn hồi (PU, PVC): Nhựa đàn hồi nổi bật bởi đặc tính co dãn tốt như cao su và bền như kim loại. Nhựa bị biến dạng khi chịu tác dụng của áp lực nhưng khi thả ra sẽ trở về hình dang như ban đầu. Nhựa đàn hồi có khả năng cách điện tốt, chịu được biến dạng, có thể đúc thành các loại sản phẩm khác nhau tùy theo mục đích sử dụng một cách tương đối dễ dàng.
Cùng với sự phát triển của khoa học công nghệ, chất dẻo còn được ứng dụng và trở thành vật liệu thay thế cho những vật liệu truyền thống tưởng chừng như không thể thay thế được là gỗ, kim loại, silicat v.v. Do đó, ngành công nghiệp Nhựa ngày càng có vai trò quan trọng trong đời sống cũng như sản xuất của các quốc gia. Nhựa công nghiệp được ưa chuộng bởi các ưu điểm sau:
- Độ bền tốt, tuổi thọ cao, có khả năng chịu nhiệt tốt.
- Có thể tái sử dụng nhiều lần.
- Đa dạng về mẫu mã, màu sắc và tính năng sử dụng.
- Hạn chế bị ẩm mốc, mối mọt.
- Khó bám bẩn, vệ sinh dễ dàng.
- Giá thành phù hợp
Sản phẩm của ngành Nhựa rất đa dạng và ngày càng được sử dụng trong nhiều lĩnh vực, nhiều ngành. Trong lĩnh vực tiêu dùng, sản phẩm từ nhựa được sử dụng làm bao bì đóng gói các loại, các vật dụng bằng nhựa dùng trong gia đình, văn phòng phẩm, đồ chơi v.v. Trong các ngành kinh tế khác, các sản phẩm từ nhựa cũng được sử dụng ngày càng phổ biến; đặc biệt trong một số ngành, nhựa còn trở thành một nguyên liệu thay thế cho các nguyên liệu truyền thống, như trong xây dựng, điện – điện tử v.v.
Còn nhựa công nghiệp thực ra là một loại dạng hợp chất cao phân tử. Loại nhựa này thường được bổ sung thêm nhiều hợp chất phụ gia để tăng cường thêm các đặc tính vật lý nổi trội hơn so với các loai nhựa khác.
Dựa vào cấu trúc phân tử thì có thể phân chia nhựa làm 3 nhóm chính:
- Nhựa nhiệt rắn (UF, Nhựa Epoxy, PF, Nhựa Melamine..): Nhựa nhiệt rắn chỉ có thể nóng chảy tạo thành hình dạng mong muốn trong một lần duy nhất. Sau đó, các phân tử nhựa biến đổi đặc tính hóa học và không có khả năng chảy mềm. Nói cách khác. nhựa nhiệt rắn không có khả năng tái chế.
- Nhựa nhiệt dẻo (PE, PP, PET...): Nhựa nhiệt dẻo nóng chảy dưới tác động của nhiệt độ thích hợp, sau khi để nguội nhựa sẽ đông cứng lại và giữ nguyên hình dạng. Do đặc tính nóng chảy và đông cứng nên nhựa nhiệt dẻo có thể dễ dàng tái chế nhiều lần với các mục đích sử dụng khác nhau.
- Nhựa đàn hồi (PU, PVC): Nhựa đàn hồi nổi bật bởi đặc tính co dãn tốt như cao su và bền như kim loại. Nhựa bị biến dạng khi chịu tác dụng của áp lực nhưng khi thả ra sẽ trở về hình dang như ban đầu. Nhựa đàn hồi có khả năng cách điện tốt, chịu được biến dạng, có thể đúc thành các loại sản phẩm khác nhau tùy theo mục đích sử dụng một cách tương đối dễ dàng.
Cùng với sự phát triển của khoa học công nghệ, chất dẻo còn được ứng dụng và trở thành vật liệu thay thế cho những vật liệu truyền thống tưởng chừng như không thể thay thế được là gỗ, kim loại, silicat v.v. Do đó, ngành công nghiệp Nhựa ngày càng có vai trò quan trọng trong đời sống cũng như sản xuất của các quốc gia. Nhựa công nghiệp được ưa chuộng bởi các ưu điểm sau:
- Độ bền tốt, tuổi thọ cao, có khả năng chịu nhiệt tốt.
- Có thể tái sử dụng nhiều lần.
- Đa dạng về mẫu mã, màu sắc và tính năng sử dụng.
- Hạn chế bị ẩm mốc, mối mọt.
- Khó bám bẩn, vệ sinh dễ dàng.
- Giá thành phù hợp